Древние народы и цивилизации оставили нам богатое наследство. Античное искусство, родившееся в Древней Греции и Древнем Риме, послужило родоначальником всего последующего западного искусства. Слово "античный" происходит от латинского "антиквус", что в переводе на русский означает "древний". Впервые термин "античность" был использован примерно в XV веке в Италии, во время формирования новых настроений эпохи Возрождения.
На протяжении всей эпохи античности укреплялось представление об античном искусстве, античной культуре в самом широком проявлении как об идеальном, недостижимом образце для подражания. Античные греческие и римские произведения привлекали мастеров эпохи Возрождения не только как образчики высочайшего мастерства, но и своей идеологической подоплекой, возвашающей образ человека и утверждающей высочайшую ценность свободы. Таково было великое мировоззрение античности.
III-II тыс. до н. э.
Эгейским называют искусство Крито-микенского периода античности, эпохи расцвета Минойской и Микенской цивилизаций и возникновения оригинальной письменности. По сути искусство Эгеи - это предыстория античного искусства, символом которой является великий Кносский дворец и фресковая роспись.
XI-VIII века до н. э.
Состояние эллинских обществ, ближайшее к историческому времени гомеровского периода, обрисовано с замечательною яркостью и полнотою в гомеровских поэмах Илиаде и Одиссее. В эпоху гомеровского периода Греческой истории были заложены основы великого греческого искусства архаики и клациссизма.
VII-VI века до н. э.
Начало античного периода, который начинается одновременно с закатом Бронзового века. Началом периода античности принято считать дату учреждения Древних Олимпийских Игр в 776 до н. э. Характерно распространение элементов частной собственности.
V-IV века до н. э.
Период высшего расцвета полисного устройства Античной Греции. Расцвет античного искусства и культуры. В результате победы греков в греко-персидских войнах (500—449 до н. э.) происходит возвышение Афин и возникает Делосский союз (во главе с Афинами).
IV-I века до н. э.
Кратковременное утверждение мировой державы Александра Македонского. Зарождение, расцвет и распад эллинистической греко-восточной государственности. В этот период античности создаются такие шедевры, как Ника Самофракийская, пергамский алтарь, Венера Мелосская.
VII-IV века до н. э.
Этруски - древние племена, населявшие в I тыс. до н. э. Апенины и создавшие развитую цивилизацию, предшествовавшую римской. Этруски подарили миру своё инженерное искусство, умение строить города и дороги, арочные своды зданий и бои гладиаторов, гонки на колесницах и погребальные обычаи.
IV-I века до н. э.
Историческая эпоха Древнего Античного Рима, отличавшаяся аристократическо-олигархической формой правления, в которой высшая власть сосредотачивалась главным образом у сената и консулов. Иногда условно подразделяется на Раннюю и Позднюю эпоху.
I-IV века
Главное содержание этого периода античности составляет процесс всестороннего объединения античного мира. Оно совершалось уже Римской республикой, но было тогда материальным, заключалось в факте завоевания и подчинения; теперь этот процесс одухотворяется и усложняется.
Точкой отсчета начала Эпохи античности принято считать первые Олимпийские игры, проведенные в 776 до н. э. Исчезновение эпохи античности относят к падению Рима в 776 году до нашей эры. Античную эпоху подразделяют на несколько исторических периодов, каждому из которых была характерна самобытная культура и своеобразное искусство.
У истоков античности лежит Крито-микенский период (конец III—II тысячелетия до нашей эры), во время которого зародились первые основы государственного строя, возникновение письменного языка, налаживание связей с древними цивилизациями Востока. Этот период закончился завоеванием Крита ахейцами и дорийцами.
Именно ахейцы дали начало великой цивилизации Древней Греции. Начался огромный Полисный период античности, который разделялся на гомеровский период, периоды греческой архаики, греческой классики и эллинизм.