Крит и Минойская цивилизация
Крит - это крупнейший греческий остров и один из самых больших в Средиземном море. Остров Крит омывается сразу несколькими морями, а именно Ионическим, Ливийским и Эгейским. Крит замечателен тем, что являлся родиной самой древней европейской цивилизации - Минойской (2600-1400 года до нашей эры).
Крит занимает ключевое место в греческой мифологии, так как является местом рождения бога-громовержца Зевса и последующих важнейших событий: рождения Миноса (первого правителя, основателя Минойской цивилизации), местом подвигов легендарного Геракла и так далее. Крит прославлял великий поэт Гомер в своих поэмах.
Историю Крита до прихода на его территорию эгейских племен принято разделять на три периода: доисторический, додворцовый, и период Минойской цивилизации (или дворцовый период).
Доисторический период Крита. Первые поселения людей на Крите относят к эпохе неолита (то есть около 7 тысяч лет назад). Древние обитатели Крита занимались сельским хозяйством и ловлей рыбы. Ко второму тысячелетию до нашей эры на Крите существовало по меньшей мере четыре царства со столицами в Кноссе, Фесте, Маллии и Зарко. Соседство царств продолжалось недолго, и вскоре они были объединены Кноссом. Об этом периоде Крита ученым практически ничего не известно. Существуют две основные гипотезы относительно происхождения древних критян:
- жители Крита - это потомки эгейцев, использовавшие минойский язык (неиндоевропейская семья);
- критяне - это потомки выходцев из Малой Азии, говорившие на языке хеттской группы (индоевропейская языковая семья).
Додворцовый период Крита. В этот период развивается цивилизация Крита, что связано с распространением меди и орудий труда из этого металла. Устанавливаются торговые связи с соседними регионами (прежде всего с материковой Грецией, Малой Азией, островом Кипр и другими), постепенно формируется общество, ставшее впоследствие основой для развития Минойской цивилизации. Благодаря бурному развитию сельского хозяйства Крит становится одним из самых богатых регионов Средиземноморья.
Минойская цивилизация. Предположительно к 1950 году до нашей эры на Крите начинают возводить первые дворцы, к которым относятся Кносский дворец, а также Фестский и Катский дворцы. Это период наивысшего экономического процветания острова, ставшего ключевым узлом в торговых отношениях древних цивилизаций Европы, Малой Азии и Африки. Центром Минойской цивилизации был, без сомнения, город Кносс. Интересно, что этому городу не угрожали ни внешние, ни внутренние враги, и поэтому при раскопках не было обнаружено никаких остатков оборонительных сооружений.
Конец Минойской цивилизации положило стихийное бедствие - мощное землетрясение, уничтожившее все постройки на Крите. Греческий историк Спиридон Маринатос считает, что Кносс и Фест были уничтожены огромной приливной волной и облаком пепла, которые образовались после взрыва вулкана Санторини в 1600 году до нашей эры. Эти события стерли с лица земли прибрежные города Крита, разрушили флот, изолировав его от внешнего мира, пепел закрыл солнце, вызвал похолодание и уничтожение сельского хозяйства. В результате разразился страшный голод, приведший к разрушению социальной структуры и привычного уклада жизни на Крите.